Il termine bitrate (velocità di trasmissione o di trasferimento) viene solitamente utilizzato a proposito di scambi di informazioni tra computer o comunque dispositivi elettronici. Siccome su questi dispositivi l'informazione viene memorizzata e viaggia in forma digitale, ovvero è sostanzialmente una sequenza di Bit, è naturale che tale velocità venga misurata in Bit per secondo (e da qui il termine equivalente inglese bitrate). Considerando il bitrate in ambito audio/video possiamo dire che e’ il numero medio di Bits che un secondo di video o dati audio consumeranno. Un alto valore di bitrate significhera’ una maggiore dimensione del file ed in generale una migliore qualita’ video o audio. Di seguito riportiamo alcuni esempi di bitrate usati per indicare la qualita’ del flusso audio/video:

MP3 circa 128 Kbps (kilobits per secondo)
VCD circa 1374 kbps
DVD circa 4500 kbps
DV circa 25 Mbps (Megabits per secondo)

Altri esempi in cui il bitrate e’ usato per indicare la velocita di trasferimento:

Floppy disk 3,5" 1000 kbps = 125 KiB/s = 1 Mb/s
Lettore CD-ROM 1x = 1200 kbps = 150 KiB/s = 1,2 Mb/s
Lettore DVD 1x = 11000 kbps = 1375 KiB/s = 11 Mb/s
Modem analogico 56k = 56000 bps = 7000 B/s = 7 kB/s = 0,007 MB/s
ADSL 1 Mega = 1000 kbps = 125 KiB/s = 1 Mb/s